Il est 10h du matin. Ma collègue Anne-Claire et moi-même quittons le ciel gris de Moka, en direction de Mahébourg ; aujourd’hui, nous embarquons dans l’aventure Taste Buddies en compagnie de Dada, l’un des guides de la petite startup mauricienne de food tourism, et allons à la découverte du charmant petit village de Mahébourg, niché sur la côte sud-est de l’île Maurice.

En route, le lagon bleu clair et scintillant s’étend devant nos yeux, offrant une vue magnifique sur les îles du Sud : l’île aux Aigrettes, l’île au Phare et l’île de la Passe. L’on aperçoit également certaines des plus belles chaines de montagnes de l’île, qui se dressent tels des remparts verdoyants d’arbres endémiques et indigènes en tout genre.

Nous entrons dans le village. Sur le bord du chemin, les habitants – appelés les Mahébourgeois – jouent aux cartes ou aux dominos en sirotant une chopine de notre célèbre Phoenix mauricienne, bière produite localement et consommée par la majorité des Mauriciens lors de l’apéro du midi ou du soir.

Une fois arrivées à destination, sur la Pointe des Régates, un paysage digne d’une carte postale s’offre à nous. En toile de fond flotte tranquillement le « Mouchoir Rouge », célèbre îlot du Sud mauricien, dont l’histoire composée de mythes jamais encore résolus reste plus ou moins floues aux yeux des Mahébourgeois. L’eau turquoise s’écrasant sur la jetée fait quant à elle office de second plan, alors que d’imposants Badamiers datant des années 1900 constituent le premier plan de cette magnifique peinture vivante.

C’est au cœur de ce décor paisible et décontracté, avec une légère brise nous caressant le visage et le doux soleil du Sud nous réchauffant la nuque, que débute le Mahébourg Village Food Tour de Taste Buddies. Appareils photos en main, Anne-Claire et moi sommes fin prêtes à vivre cette unique aventure, mélangeant histoire, cuisine et contact humain.

La ballade commence par un petit cours d’histoire enrichissant et plein de suspense, suivi d’un tour au bazar de Mahébourg pour la première dégustation. Un apéro salé-sucré plus tard, Dada nous promène à travers le village pour une petite marche digestive, tout en nous contant la seconde phase du récit ayant fait de ce bel endroit le lieu empli de charme qu’il est aujourd’hui.

Comme le dit le dicton, « le temps passe vite quand on est en bonne compagnie » ; il est maintenant déjà l’heure de passer au plat principal ! Au menu de cette exceptionnelle expérience culinaire mauricienne, une sélection de plats typiques de la région et quelques boissons fraîches, consommés dans les meilleurs restaurants et échoppes de street food de Mahébourg. Des spécialités à base de fruits de mer de la région, souvent inconnues des Mauriciens et résidents, font les stars dans nos assiettes, pour le plus grand plaisir de nos papilles. Après une dernière séance de storytelling et de sightseeing, le tour se termine par quelques gâteries sucrées et une boisson chaude typiquement mauricienne, « pour faire descendre le tout ».

C’est la soif de curiosité assouvie, la peau du ventre bien tendue et la tête pleine d’histoires à raconter et de souvenirs à partager, qu’Anne-Claire et moi reprenons la route. Pour nous, c’est sûr, le Mahébourg Village Food Tour de Taste Buddies constitue une expérience authentiquement mauricienne des plus réussies !